柳德米拉推开小屋的门，一股夹着馊水味的热气迎面扑来。

门外是一条狭窄的小巷。两侧墙面剥落，露出暗红的砖，墙根淌着一线浑浊的污水。头顶横搭的晾衣绳垂得很低，一件浆洗发白的罩衫挡住了半边天空。

先前听见的喧闹声从巷子另一头传来。有人拖长嗓子叫卖，车轮碾过石缝，间或响起几声清脆的敲击，像是刀背磕在砧板上。

她牵着亚瑟走出去。

巷口挑着一块遮阳布，布角积了灰，垂在卖菜人的头顶。筐里的卷心菜被剥掉了外层烂叶，湿漉漉地摞成小堆；旁边摆着紫皮洋葱、瓜果和几束沾泥的根茎。再往前，布商把染成赭红与靛蓝的布匹展开，搭在粗木架上，任由买主捏着布角翻看。

肉摊前围着苍蝇。剖开的羊吊在铁钩上，屠夫挥动短柄斧，将一截带肉的脊骨劈成两半。血水顺着砧板的裂缝滴进下面的木桶，刚才那几声敲击便出自这里。

柳德米拉侧身让过一个挎篮子的老妇，靴底落下，踩到了坚硬的青石板。

石面被来往的车轮磨得发亮，缝隙里嵌着菜叶和碎骨。她低头看了一眼，又望向街道两侧紧挨着的屋舍。

看来，斯内克小屋里的暗道，直通的便是佩城。

亚瑟的手忽然收紧了。

柳德米拉回过头。他几乎贴着她的肩膀走，兜帽下的目光从一张脸移到另一张脸，只要有人迎面靠近，他便稍稍偏过头，试着往她身后退。一个孩子抱着面包从旁边跑过，险些擦到他的胳膊，他立刻停住，连带着她也被扯得顿了一下。

她握了握他的手。

“跟着我走就好。有人过来，我会替你让开。”

亚瑟看着她，过了一会儿，轻轻点头。

她这才牵着他继续往前，尽量沿着摊位与行人之间的空隙走。

至少，他还肯听她的话。

柳德米拉缓缓吐出一口气。既然已经决定暂时把他当作孩子照看，就得接受这些迟疑与畏缩。她见过孩子在陌生地方哭闹，任凭大人怎么劝也不肯挪步，有的还会扯开嗓子喊。眼下她腾不出手应付那种场面，更不愿让整条街的人都转头看他们。

经过肉摊时，她往外绕了两步，避开滴血的羊尸。亚瑟跟着绕过去，没有再停。

两人随着人流，慢慢走进集市深处。

日头沉到屋脊后，白天积在石墙里的热意还未散尽，晚风已经顺着街道吹来。摊贩撤下遮阳布，门廊里的油灯一盏接一盏亮起，灯芯燃烧的油腥气混进了烤肉和香料的气味里。

天色越暗，街上的人反倒越多。

挑着空筐的菜贩刚刚离开，卖热食的便推车占住了位置。铜锅盖一揭，白汽扑上灯罩，锅边等着的客人纷纷递出钱币。临街的窗户敞开了，有人把凳子搬到门前，赤裸着胳膊喝酒，高声招呼经过的熟人。

柳德米拉放慢脚步，眯眼看向灯下。

白日里挤在集市中的身影尚且不易分辨，此刻离得近了，许多细节便显露出来：递钱的手背覆着浓密的硬毛，毛一直长到袖口深处；一个端碗喝汤的男人抬起下巴，露出颈侧细碎的鳞片。另有几人从她身边经过，突出的颌骨和宽阔的鼻部，在灯火里投下生硬的阴影。

兽人。

这里的兽人比她预想的多。