帝都的钟声仍在远处回荡。

学院礼堂里，年轻的新生们仰望着演讲台上的皇女；

外城西北侧，清洗军的枪口还在冒着硝烟；

而在更南方的道路上，群山中一支矮人车队正沿着山谷缓慢前行。

车轮压过碎石路，发出沉闷的咯吱声。

亚瑟待在一辆马车的货箱里。

货箱里堆着铁锭、皮革卷、几桶黑啤酒，还有一只装满风干香肠的木箱。

空气中弥漫着麦酒、皮革、铁锈和矮人烟草混在一起的味道，算不上难闻，但也绝对谈不上舒服。

他靠在一袋粗盐旁边，身上披着旧斗篷，脸色比离开阿莲娜时更苍白了一些。

而且早上又拉肚子了，吞下去的【寂世疫灾】哈梅尔的细胞让他总感到有些不舒服，像是吃了一块长着绿毛的蛋糕。

车队属于一群矮人商贩。

这些矮人大多身材矮壮，胡须编成小辫，腰间挂着短斧和酒壶。

马车上插着一面灰底黑锤旗，旗帜边缘被风吹得卷起。

车队正在前往香槟城，那里是帝国南境最大的城市，东南是出海口，西南边则是更加茂密的群山和原始森林。

香槟城人口繁盛，贸易活动，也有不少愿意买铁器、酒桶和矮人锁具的商人。而且因为距离帝都很远，所以一些在帝都买不到的珍贵“货物”，在这里却很有市场。

亚瑟之所以能搭上这支车队，纯属意外。

当时他在路边休息，碰到了这只矮人车队，在聊天的过程中，亚瑟不经意间提到了自己曾经和一名叫做亚尔贡的矮人并肩作战过。

车队领头的矮人立刻停下脚步，瞪大眼睛，像是遇见多年不见的亲族。

“亚尔贡？”

那矮人拍了拍自己的胸口，胡须上的铜环叮当作响。

“那可是自己人！”

亚瑟微微挑眉。

“你认识他？”

“当然认识。”

领头矮人一脸骄傲。

“我是亚尔贡的妈妈的女儿的兄弟的姐夫的舅妈的弟弟的表哥，潘克斯！”

亚瑟沉默了片刻。

他试图在脑子里理清这段亲戚关系，最后放弃了。