一名满头耀眼金发的年轻男子大步走向塔楼。他腰间佩戴着一柄华丽的长剑，昂着下巴，眼神中透着一股傲视一切的凌厉。

男子来到塔楼底部，抬手敲了敲那扇沉重的黄铜大门。

伴随着沉闷的齿轮咬合声，大门应声向两侧滑开，暴露出内部那个恢弘浩瀚、直通穹顶的环形图书馆。

数以百计的机械木偶正在一排排高耸的书架间穿梭攀爬，精准地将散落的典籍分拣归位。

它们动作机械却极其高效，有的甚至倒挂在半空的滑轨上，挥舞着工具快速擦拭着陈列柜上的灰尘。

一只通体由黄铜和发条拼装而成的机械狗窜了出来，冲着金发男子短促地叫了两声。

随后，男子毫不迟疑地跟在机械狗身后，踩着悬空的环形金属楼梯，一路大步登上了塔楼的最顶端。

塔顶是一间宽敞的环形会议室。一张巨大的金属圆桌摆在中央，旁边端坐着一个上了年纪的女性魔偶。

她的身体由精密的黄铜发条、齿轮和白瓷关节构成，关节处闪烁着幽冷的魔法微光，犹如一具上了发条的冰冷魔灵。

金发男子随便挑了一把椅子，大大咧咧地坐了下去，长长地叹了一口气。

“校长大人，我就这么没有牌面吗？”

男子摊开双手，撇了撇嘴。

“我竟然到现在都不知道您的真身究竟长什么样子。”

坐在他对面的，正是皇家魔法学院的院长，也就是阿莲娜的老师——S级超凡者，“提线木偶”麦克·卡文迪许，笑了笑

“用真身跟帝国最年轻的剑圣大人共处一室？巴恩，你就饶了我这一把老骨头吧。”

校长魔偶发出机械摩擦般的沙哑嗓音，端起桌上的一杯滚烫红茶，仰起头一饮而尽。

巴恩眯起眼睛，甚至能透过魔偶胸腔半透明的琉璃外壳，清晰地看到那股红茶顺着机械喉管流进体内的微型锅炉里，随后剧烈沸腾，瞬间转化为驱动齿轮运转的灼热蒸汽。

“我还以为我会是最后一个来的。”巴恩环顾四周，看了看空荡荡的环形会议室。

“话说回来，现在皇宫里面已经乱成一团了吧。”校长魔偶放下茶杯，轻轻开口，“你现在不赶紧去找个新东家站队吗？”

“没必要。”

巴恩向后一靠，双腿交叠搭在桌沿上。