晨光透过茶楼二楼糊着棉纸的窗户，将房间内染上一层灰蒙蒙的冷调。炭火早已熄灭，余温散尽，空气里残留着昨夜的烟草味和潮湿木料的气息。

苏锦娘几乎一夜未眠。那个水底梦境中挣扎的暗影、冰冷的“锁链”、以及那些附着其上抽取能量的“光点”，如同烙印般刻在她的意识里，每一次回想都带来心悸。天刚蒙蒙亮，她便起身，将昨夜梦境中看到的景象，原原本本地告诉了周砚秋。

周砚秋静静听完，眉头紧锁，手指无意识地在桌上轻轻敲击。“锁链……阵法……抽取力量……”他低声重复着关键词，“这与老顾头‘潜龙勿惊’的呓语，还有胡三提到的‘地蛟’传说，都能对上。‘潜渊会’的目标，很可能就是这‘坤’位节点下被古老封印束缚的某个存在。他们不是在‘研究’，是在‘盗取’或‘催化’。”

“他们抽取那东西的力量做什么？”苏锦娘问，“制造那些淤泥怪物？还是……有别的用途？”

“都有可能。”周砚秋站起身，走到窗边，掀起窗帘一角望向外面渐渐苏醒的吴淞口镇，“‘源痕’相关的能量性质各异，但都蕴含巨大的、非自然的力量。‘潜渊会’追求掌控这种力量，无论是用于制造武器、进行某种禁忌实验，还是达成其他不可告人的目的，都需要庞大的能量源。这被封印的‘地蛟’或类似存在，对他们而言，或许就是一个绝佳的‘电池’或‘催化剂’。”

他放下窗帘，转身道：“胡三提到的仓库，必须去探查。那里可能存放着他们不常用的设备、记录，甚至……样本。如果能找到更直接的证据，或许能推断出他们的具体计划和进度。”

“现在就去？”苏锦娘看向窗外尚显昏暗的天色。

“白天人多眼杂，反而容易混入。趁早市人杂，我们扮作去码头找活计的流民，绕过去看看。”周砚秋迅速做出决定，“阿坤留在镇外接应点，以防万一。你和我去。”

两人稍作整理，换上了胡三昨晚让人准备的、更加破烂的旧棉袄，脸上又抹了些锅灰，看起来与镇上那些挣扎求生的底层流民无异。周砚秋将必要的小工具和那包朱砂雄黄粉贴身藏好，又将杜墨轩给的骨牌交给苏锦娘一块，以备不时之需。

下楼时，胡三已经在前堂，正指挥伙计洒扫。见到两人装扮，他眼中闪过一丝了然，快步走近，压低声音：“两位这就去？东头仓库那片，早上有不少去码头等活的苦力经过，混在里面倒是不显眼。只是要小心，那边靠近江滩，路烂，还有‘潜渊会’的人不定时巡逻。”

“多谢提醒。”周砚秋拱拱手，带着苏锦娘，低头缩肩，混入了清晨街道上渐渐增多的人流之中。

镇东头比中心更为破败，房屋低矮稀疏，道路泥泞不堪，空气中弥漫着更浓的鱼腥和垃圾腐败的气味。胡三画的地图很简略，但标识清晰。他们沿着一条堆满碎砖烂瓦的小路走了约一刻钟，前方出现了一片用锈蚀铁丝网和破木板粗略围起来的空地，空地中央，是一栋孤零零的、墙皮剥落大半的旧仓库。

仓库是常见的砖木结构，屋顶铺着残破的黑瓦，几扇窗户都用木板钉死。唯一的大门是两扇厚重的包铁木门，此刻紧闭着，门上挂着一把硕大的新锁。仓库周围空荡荡的，不见人影，只有远处江滩上隐约传来早起渔民的吆喝声和江鸥的鸣叫。

但苏锦娘敏锐地感觉到，仓库周围弥漫着一层极其微弱、却异常冰冷的“场”。那不是自然的气息，更像是某种仪器持续运转时散发的、非生命的能量残留。而且，仓库内部，似乎也有极其微弱的、断断续续的“嘀嗒”声和低沉的嗡鸣传来，像是……某种计时器或待机状态的仪器？

“里面……有东西在运转，很微弱。”苏锦娘低声道，“外面感觉不到活人气息，但那种‘场’很奇怪，像一层看不见的网。”

周砚秋观察着四周地形。仓库背面靠近江滩，是一片长满芦苇的烂泥地。侧面则与另一栋半塌的废弃民房相连，形成一道狭窄的、堆满垃圾的死角。

“绕到后面看看。”周砚秋示意。两人装作内急找地方解决的模样，捂着肚子，弓着腰，绕到了仓库侧面，钻进那片堆满腐烂菜叶和破渔网的死角。

死角里气味熏人，脚下泥泞滑腻。他们紧贴着仓库粗糙的砖墙，慢慢挪到仓库背面。这里果然有几扇位置很高的、用于通风换气的小气窗，同样被木板钉死，但木板年久失修，边缘有松动和缝隙。