充满了惊讶、敬畏，以及一丝不易察觉的讨好。

卖炊饼的老王和杂货铺的张婶率先凑了过来，脸上堆着比昨日热情十倍的笑容：

“方小哥，没伤着吧？真是好身手！”

“是啊是啊，刚才可真是…吓死个人了！”

“没想到方小哥还是正阳武馆的高徒，失敬失敬！”

恭维声中，老王压低了些声音，带着几分关切和提醒：

“方小哥，你刚才可是把那群豺狼得罪狠了。黑虎堂在这片地界横行惯了，

霸道得很，怕是压不下这口气…你往后出入，还得小心些才是。”

张婶也连连点头，脸上带着后怕：

“是啊，他们人多势众，听说堂主还是个狠角色…方小哥你虽厉害，终究是双拳难敌四手。”

方圆将邻居们复杂的神色尽收眼底，知怕被牵连。

方圆转向卖炊饼的老王：

“王大哥，这‘平安钱’，到底是个什么章程？”

老王连连摆手，脸上带着习以为常的无奈：

“唉，哪有什么正经章程！说得好听叫‘平安钱’，其实就是黑虎堂强行收的保护费！

按月缴纳，他们便不来寻衅滋事，若是不交…”

他叹了口气，没再说下去，但那意思不言而喻。

他们这些在这片街巷挣扎求存的小民，哪敢跟黑虎堂这种地头蛇叫板，破财消灾是唯一的选择。

方圆追问道：“王大哥，若是…不交这钱，他们又能如何？”

老王一听，脸色都白了，连连摆手：

“哎呦我的方小哥，可使不得！万万使不得啊！”

他压低声音，脸上满是后怕与无奈，

“咱们这些做小本生意的，哪里经得起折腾？

他们倒也不一定直接动手打你砸店，那太落下乘，也容易引来官府过问。”

他指了指自己那小小的炊饼摊，苦笑道：

“他们有的是阴损法子。就比如，每日到了饭口，生意最好的时候，

派几个身上带着味儿、一脸凶相的汉子，也不闹事，就往你摊子前一坐，或者在你店门口一站！

你说，哪个正经客人还敢上前？

一天两天还行，天天如此，这生意还做不做了？咱们小门小户的，可耗不起啊！”

旁边一个卖杂货的中年人也凑过来，愤懑地接话道：

“老王说得没错！报官？我们也试过！可那些衙役捕快来了，

顶多不痛不痒地训斥那几人几句，说不得还要反过来怪我们多事，扰了街面清净！

等官差一走，那些人立马又回来了，变本加厉！根本没用！”

又有人叹道：“是啊，这世道…官面上的人，多一事不如少一事，