就在那桶污秽的冷水即将泼下的瞬间，一只骨节分明的手猛地从旁侧伸出，铁钳般牢牢扼住了锦绣的手腕。

“——啊！”锦绣痛呼一声，木桶“哐当”坠地，脏水泼了她自己半身。

傅恒立在门内阴影与光亮的交界处，面容冷峻如冰，眼底翻涌着沉郁的怒意。他并未多看锦绣一眼，手腕发力向旁一甩，锦绣便踉跄着撞向土墙，还未等她惊叫出声，傅恒已上前一步，抬腿利落地踹向她膝窝。锦绣闷哼一声，软软瘫倒在地，额角磕在冰冷地面，顿时没了声息。

“海兰察！”傅恒的声音不高，却带着压不住的怒意和急切。

门几乎是被一把推开的，海兰察高大的身影迅速闪了进来。他和傅恒一样穿着侍卫服制，只是细节处略显随意，腰间佩刀随着动作轻响。他先是飞快扫了一眼屋内情形，目光在傅恒紧抿的唇线和地上昏死的宫女身上掠过，最后落在病榻上那抹微弱的身影上，眉头立刻拧紧了。

“这腌臜东西交给我。”海兰察声音低沉，带着兄弟间无需多言的默契。他上前一把拎起锦绣的后领，像拖麻袋似的将人往外带，动作干脆利落，经过傅恒身边时，低声快速说了句，“这儿我看着门，你顾着她。” 说完，反手轻轻带上了那扇吱呀作响的破门。

狭小、霉湿的屋子里骤然安静下来，只剩下魏璎珞破碎的喘息和咳嗽声。傅恒几步走到板铺前，先前面对锦绣时的凌厉寒气瞬间被另一种更为复杂的情绪取代。他缓缓蹲下身，目光落在她脸上。

那张平日总是倔强扬着、巧舌如簧的小脸，此刻陷在粗糙的灰布枕头里，苍白得近乎透明，唯有颧骨处烧出两团骇人的红晕。干裂的唇瓣随着急促的呼吸微微颤动，长睫湿漉，不知是冷汗还是昏沉中溢出的泪。她似乎在无意识地发抖，即便裹着棉被，也如同秋风里最后一片枯叶。

傅恒伸出手，指尖在即将触到她额际时顿住。那热度仿佛能隔空灼人。他想起那日御花园假山后，她字字如刀，将他的一片心意践踏得粉碎；可皇后姐姐苍白着脸，拉着他的手说：“璎珞是为了救我……傅恒，那丫头心里苦，你别怪她。”

到底什么是真，什么是假？那尖锐的拒绝背后，藏着她怎样的秘密？

心里的怒意、疑虑、不甘，此刻在她沉重的病容前，竟纷纷瓦解，只剩下密密麻麻的疼惜，攥紧了他的心脏。他不再犹豫，探身将她连人带被轻轻扶起些许，让她靠在自己臂弯里。另一只手取过旁边破桌上那个缺了口的粗陶碗，试了试水温，早已凉透。

“水……”魏璎珞在昏沉中无意识地呓语，干燥的嘴唇翕动。

傅恒眉头紧锁，环视这破败冰冷的屋子，哪里还有半点热水的影子。他不再耽搁，小心翼翼地将她放回枕上，迅速脱**上那件银灰色滚毛锋的锦缎外袍，严严实实盖在她单薄的被子上。随即起身，大步走到门外。

海兰察正抱臂靠在门外墙边守着，见他出来，递过一个眼神。傅恒直接低声道：“弄点热水来，要快，再弄些对症的退热药茶。”