** 暂脱追兵，惊闻秘辛**

老药农拉着林潇潇，熟门熟路地在山林中几个转折，迅速摆脱了被烟雾阻隔的追兵，来到一处更加隐蔽的山洞之中。

“先生！您怎么在这里？”林潇潇喘着粗气，又惊又喜。

“老夫一直在暗中跟着你们。”老药农一边麻利地检查她肩膀的伤口，敷上药散包扎，一边沉声道，“瑞王那老狐狸派徐褚来，就没安好心。王爷料到他可能会对你下手，但又不能明着违抗‘朝廷法度’，只能让老夫暗中尾随保护。”

果然！玄墨并没有真的将她完全置于险地。

“那些人……是瑞亲王派来灭口的？”林潇潇心有余悸。

“不止。”老药农眼神冰冷，“徐褚带来的那两个‘随从’，是瑞王圈养的死士。他们接到的命令，恐怕就是在半路制造‘意外’，让你这个‘关键人证’永远消失，顺便还能嫁祸给所谓的‘残余叛党’或‘山匪流寇’，一石二鸟。”

好狠毒的算计！林潇潇背脊发凉。

“先生，您……您到底是谁？为何对军中、对朝堂之事如此了解，又甘愿冒如此大险？”这是林潇潇心中积存已久的疑问。

**药农身世，忠义两全**

老药农包扎的手微微一顿，沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着岁月沉淀的沧桑：“老夫本名莫怀山，年少时也曾是北境军中一员悍将，官至昭武校尉，是……老镇北王，也就是当今王爷父亲的亲卫统领。”

林潇潇睁大了眼睛。

“十二年前，北境一场大战，老王爷遭人暗算，身中毒箭，临终前将年幼的王爷托付于老夫，命老夫务必护其周全，并暗中查清军中内奸。”莫怀山（老药农）眼中流露出深切的悲痛与怀念，“老夫明面上因护主不力被革职问罪，实则依老王爷遗命，假死脱身，转入暗处，一边保护小王爷，一边秘密追查当年之事。”

“所以您才隐居山林，以采药人身份掩饰？那上次在军营，您拿出那铁牌……”

“那是老王爷私军的信物，只有最核心的旧部才认得。周毅军中恰好有当年老夫的旧识，这才机缘巧合，助王爷暂时收拢了部分军心。”莫怀山点点头，“这些年，老夫查到不少线索，矛头隐隐指向京城，与瑞王脱不了干系。此次王爷遇袭，恐怕也是当年阴谋的延续。”

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