门锁传来一声轻微却清晰的转动声。

鲁道夫猛地抬头，心脏像是被攥紧后又骤然松开。那个让她牵肠挂肚了一整天的小小身影，正站在门口的逆光里。她身上穿的，竟是那套平安夜时的改良女仆装。

黑白相间的裙摆勾勒出她不堪一握的腰线，拉到了膝盖上面的丝袜和裙摆凸显了那一段绝对领域，在灯光下显得格外显眼。

她的小脸上带着些许奔波后的疲惫，双颊泛红，发丝微乱，可那双金色的眼睛亮的惊人。她手里吃力地端着一个大大的托盘，上面盖着精致的穹顶银盖。

“会长！生日快乐！”

她的声音因紧张和急促的呼吸而微微发颤，却清晰的回荡在寂静的房间里。

她快步走到桌前，小心翼翼地将托盘放下，深吸一口气，像进行一场神圣的仪式，轻轻揭开了盖子。

小主，

托盘中央，是一个装饰不算华丽却充满诚意的白色奶油蛋糕，上面用巧克力酱写着祝福的话，周边点缀着精致的铃兰裱花和鲜红草莓。

而在蛋糕旁边，静静躺着一本厚厚的、手工制作的画册。

“我、我自己学着做的蛋糕，还有这个……”狸猫拿起画册，双手递过去，脸颊绯红，声音因紧张而微微发颤，“蛋糕……味道我试过，味道不赖……画册是我……这二十多天以来一直偷偷准备的。”

鲁道夫的紫眸深深凝视着她，里面翻涌着复杂难言的情绪——一天整天的焦灼寻觅、失而复得的庆幸、眼前景象带来的冲击，以及看到她穿着女仆装出现时，心底那丝难以抑制的悸动。

她没有先去看蛋糕或拿起画册，而是一步踏前，近乎失态地、用尽全力地将眼前这个小小的人紧紧箍进怀里，手臂因后怕而不受控制，微微颤抖。

“……一整天。”她的声音沙哑的厉害，埋在那熟悉的、带着甜香的气味和陌生的淡淡颜料味混合起来的颈窝，“我以为你……出了什么事。”

这罕见的、完全卸下防备和威严的脆弱，让狸猫愣住了。但很快，一股温柔的勇气自心底涌起。她没有挣扎，而是顺从的依偎在这个令人窒息却也令人安心的怀抱里。抬起小手，轻轻地、一下下地拍抚着鲁道夫的后背。

“对不起，让会长担心了。”她的声音异常柔和，带着一种超乎年龄的可靠和安抚的力量，“我只是……想给你一个惊喜。你看，我好好的，就在这里。”

过了一会儿，鲁道夫似乎终于从短暂的失控情绪中回神。她缓缓松开狸猫，迅速重整了面部表情，恢复了平日的威严和冷静，只是眼尾那抹未能完全掩饰的微红，泄露了她方才的不安。她清了清嗓子，端起惯常的架子，开始秋后算账：

“无故失踪，中断通讯，让上级担忧，占用训练时间进行非训练的活动——北海狸猫，我判处你追加二十小时社区服务，具体内容由我指定。”

这熟悉的，带着“惩罚”意味的宣判，让狸猫眨了眨眼，金色的眸子里闪过笑意。

她没有丝毫辩解，只是乖巧温顺地点头，然后踮起脚尖，伸出纤细的手指，极其轻柔地用指腹拭去鲁道夫眼角那一点未干的湿意。

“嗯，好。随会长罚。”她软软地应承下来，语气里透露着全然的信任。

鲁道夫最后一道心防在这一刻被彻底融化。她接过那本沉甸甸的画册，指尖竟然有些微颤，缓缓翻开。

一页页，是用彩色铅笔细腻地描绘着她们相处的点点滴滴：

刚出道走投无路时，向她伸出援手的鲁道夫。

胜者舞台跳的很烂后，轻轻啮咬她脸的鲁道夫。

办公室里，享用她带来的华夫饼、眼角弯起细微弧度的鲁道夫。

深夜归途，抱着熟睡的她，步伐沉稳的鲁道夫。

雷雨夜，为她清理耳朵、带来安宁的鲁道夫。

商业街里，为她挑选衣服、点心、制作决胜服，目光专注的帅气鲁道夫。

在她技能副作用发作时，耐心照顾、眼神温柔的鲁道夫。