建兴七年，春末。

时间回到宛城。

拂晓的风带着南阳盆地的湿气吹过原野。宛城南门外三里，王平的火炮阵地在晨光中显露出来。

八门青铜火炮一字排开。暗青色的炮管在晨雾中泛着冷光，炮口直指远处的宛城。

“快！胸墙再垫高半尺！”

“二营向两翼散开！拒马推出去，把长矛都给老子架起来！”

五千无当飞军在炮阵两翼展开防御阵型。士兵们就地挖掘简易壕沟，将挖出的湿土堆成胸墙，动作利落，无人出声。王平清楚，这八门“天工”是攻城的底牌，但在开火前也是最脆弱的靶子。若城内骑兵突然开门反冲锋，没有坚固的阵地，火炮就会被毁。

与此同时，东面的地平线上扬起一片烟尘。

魏延率领三千铁鹰锐士从东面迂回，与王平的主力会合。

马蹄声在炮阵后方停下。魏延翻身下马，没理会迎上来的亲卫，径直走向最中间的火炮阵地。

他的战靴在连日的强行军中磨穿，双脚缠着的粗布条被泥血浸成紫黑色。每走一步，都在泥地里踩出一个血印，但他走得极快，布满血丝的眼睛里透着兴奋。

“子均！”

魏延隔着老远就冲王平喊了起来：“你他娘的总算到了！把这些铁疙瘩推上来了！老子在东门唱了三天空城计，每天对着城楼骂曹爽那孙子的祖宗十八代，嗓子都快喊出血了！”

王平正站在最中间那门火炮旁，手里拿着炭笔核对火药配比。听到吼声，他头也没回，将炭笔塞回怀里：“炮已就位。攻还是不攻？”