秋风渐起，带着凛冽的寒意扫过中原大地。白马决口处，汹涌的黄河水终于被初步控制，巨大的豁口虽未合龙，但分流之势已定。大部分地区的积水退去，露出被淤泥彻底改造的地貌——平原不再是平原，丘陵不再是丘陵，一切都覆盖在灰黄、板结的黏土之下，如同大地上的一道巨大伤疤，正在秋风中慢慢风干、龟裂。

以工代赈虽稳定了大部分灾民，但问题接踵而至。天气转寒，临时搭建的窝棚难以抵御北方秋夜的严寒，冻病者日增。播下的荞麦虽顽强发芽，但长势稀疏，显然难以支撑过冬。更严峻的是，随着清理工作的推进，土地归属纠纷开始爆发。

“这块地明明是我李家的祖产！界石虽被冲走，但方位我记得！”

“放屁！这里原本是片洼地，何时成了你家的田？我看你是想霸占这新淤出来的平地！”

类似的争执在各处上演。洪水抹去了一切旧有的界限，幸存者们为了争夺那些相对肥沃或易于清理的土地，从口角发展到械斗，地方官吏疲于奔命，往往无法断清这无头公案。

与此同时，一些在灾前便存在的矛盾，也在灾后发酵。有地方豪强试图借机兼并灾民土地，压低工价；有胥吏在分配物资、登记工分时优亲厚友，引发不满。一股躁动不安的情绪，在寒风中酝酿。

太子苻宏处理完一桩土地纠纷，回到临时行辕，眉头紧锁。幕僚呈上一份密报：几股小规模的流民，因对安置不满或不愿受官府约束，已脱离主要安置区，遁入周边山林沼泽，成为隐患。

“殿下，需及早派兵清剿，以防其坐大，或与地方匪类勾结。”有将领建议。

苻宏沉吟良久，摇了摇头：“其情可悯，其行可诛。先行招抚，晓以利害，分发些过冬粮秣，划定区域令其自安。若仍冥顽不灵，再动兵戈不迟。”他深知，武力镇压简单，但可能将更多心存怨怼的灾民推向对立面。

洛阳城中，皇帝苻坚动用内帑并强令勋贵捐输的举措，虽暂时缓解了钱粮压力，却也激起了更大的暗涌。

一些世家表面遵从，捐出钱粮，背地里却怨声载道，串联抱怨。暗中调查河工弊案的御史团队，也遭遇了无形的阻力，线索时断时续，关键证人或是突然改口，或是“意外”身亡，调查陷入僵局。