退朝的钟声余韵未绝，紫宸殿外的汉白玉阶上，百官心思各异地鱼贯而出。

安嘉郡主与沈澄葭正待随人流离去，一名身着品级不低的女官服饰的宫人悄然近前，屈膝一礼，声音不高却足够清晰：

“郡主，沈小姐，皇后娘娘在凤仪宫备了清茶，请二位一叙。”

母女二人对视一眼，安嘉郡主微微颔首，沉稳应道：“有劳引路。”

……

凤仪宫内，不似紫宸殿的庄严肃杀，暖阁中熏着淡淡的百合香，气氛宁静祥和。黄皇后并未身着繁复朝服，只一身杏子黄缂丝凤穿牡丹常服，端坐于主位，见她们进来，唇角含着一抹温和的笑意。

“安嘉郡主，沈小姐，不必多礼，坐吧。”她声音清柔，抬手示意宫人看茶。

“谢皇后娘娘。”安嘉郡主与沈澄葭依礼谢过，在下首的紫檀木椅上落座，姿态恭谨却不失将门风骨。

黄皇后目光掠过安嘉郡主，最终落在面色依旧带着病态苍白的沈澄葭身上，眼中流露出恰到好处的感慨与赞赏：“今日朝堂之上，郡主与沈小姐深明大义，陈情恳切，便是本宫在深宫之中，亦感佩沈家满门忠烈，堪为国之柱石。”她微微一顿，语气转为更深一层的叹服，“更难得的是，郡主竟能提前洞察奸人构陷，于关键时刻扭转乾坤，这份机敏与魄力，实非常人所能及。”

安嘉郡主闻言，面上掠过一丝复杂，她侧首看了一眼身旁垂眸静坐的女儿，轻轻摇头，声音带着几分后怕与庆幸：“皇后娘娘谬赞了。臣妇岂有这等未卜先知之能？一切……皆是小女澄葭，于数日前便已窥得端倪，我们方能有所准备。”

……

时间倒回昨日，正月初七的午后。