“从南边来。”韩立拱手，“路过此地，想讨碗水喝。”

老汉点了点头，朝最近的一间茅屋喊了一嗓子：“孩他娘，有客来了！”

一个妇人从屋里出来，端着一碗水，递给韩立。韩立接过，一饮而尽，将碗还给妇人，道了声谢。

老汉邀他在打谷场边的石墩上坐下，自己也在旁边坐下，继续编他的竹筐。老汉话不多，韩立也不多话，两人就这么坐着，一个编筐，一个看天。

过了会儿，老汉忽然开口：“小郎君这是要去哪里？”

“向北。”韩立道。

老汉的手顿了顿，抬头看了他一眼：“北边可不好走。翻过这道山，再走两天，就是‘荒原’了。那地方什么都没有，草都不长，连鸟都不去。小郎君去那里做什么？”

荒原？

韩立心中一动：“老丈可去过？”

老汉摇了摇头：“没去过。听老一辈人说，那地方邪门得很。早年间有人去过，回来就疯了，说什么‘地底下有东西’、‘它们在说话’。”他顿了顿，压低声音，“后来就没人敢去了。”

韩立沉默了片刻：“那荒原再往北呢？”

老汉想了想：“再往北？那就不知道了。没听人说过。可能还是荒原吧，也可能有别的。”他低下头，继续编他的竹筐，“小郎君，老汉多嘴一句，那荒原不是什么好地方，能不去就别去了。”

韩立没有回答。

他在石墩上坐了很久，看着打谷场上那几个孩子追逐嬉戏，看着炊烟从茅屋顶上升起，看着夕阳将山谷染成一片温暖的金色。然后他站起身，向老汉道了声谢，沿着来时的路，向山坡上走去。

老汉在身后喊：“小郎君，天快黑了，不在村里住一晚？”

韩立头也不回地摆了摆手。

他没有在村里过夜。不是因为不信任，而是他知道，如果今晚住下了，明天可能就走不了了。他需要趁着那股劲还在，继续向北。

夜色降临，山林中一片漆黑。韩立没有点灯，也没有用灵石照明，只是借着微弱的月光，沿着那条野兽踩出的小道，一步一步向前。识海中，“日晷”道纹的金光成了他唯一的指引，那光芒虽不强烈，却足够照亮前方的路。

走了整整一夜。

当天边泛起鱼肚白时，他走出了山林。

眼前是一片灰黄色的、一望无际的平地。没有树，没有草，没有任何植物。地面是龟裂的、干涸的泥土，像一张巨大的、被撕裂的兽皮，铺展到天边。空气中弥漫着一股干燥的、带着尘土气息的风，吹在脸上，像砂纸在打磨。

这就是老汉说的“荒原”。

韩立站在山林边缘，望着这片荒芜的土地，沉默了很久。

然后，他迈步，走了进去。

脚下的泥土硬得像石头，踩上去发出沉闷的声响。每走一步，都能感觉到脚下有一股极其微弱的、若有若无的波动——不是灵气的波动，也不是“血髓”那种污秽的波动，而是一种……空。仿佛这片土地下面，什么都没有。

4月12日，天气阴。