玄灵族星域，“镇渊堡”。

白起收到了龙渊关于发现三个疑似目标的情报。他血色的眼眸扫过星图，最终定格在距离“镇渊堡”相对较近的“寂静回廊”方向。

“传令李穹。”白起的声音冰冷。

“末将在！”

“‘绝音营’即刻进入一级战备状态。随时准备机动支援‘寂静回廊’方向。”白起下令。他虽坐镇此地，但帝国的防线是一个整体，他不会坐视另一处可能爆发的危机而不管。李穹的“绝音领域”经过玄灵族之战的淬炼，是对抗此类虚无威胁的有效手段，必须做好随时投送的准备。

“诺！”李穹领命，眼中没有丝毫畏惧，只有跃跃欲试的战意。

启明星联盟，边境星域。

在李斯的统筹下，联盟新组建的“快速反应舰队”在凯尔·钢刃的指挥下，正在进行首次跨星域巡航演练。这支舰队虽然核心主力舰仍是联盟原有型号，但武器系统、通讯指挥和后勤保障已基本实现与帝国标准的接轨。

李斯（通过灵讯）对凯尔·钢刃道：“钢刃将军，帝国正在面临多方位的威胁考验。联盟的力量，是帝国战略的重要组成部分。此次巡航，既是对新装备的检验，亦是向帝国展现联盟价值与忠诚的机会。”

凯尔·钢刃看着舷窗外排列整齐的舰队，沉声回应：“请丞相放心，联盟舰队已做好准备，随时听候帝国调遣，为守护共同秩序而战。”他的声音带着一丝不易察觉的激动，掌控如此强大的力量，并融入一个更广阔的舞台，正是他渴望的。

南境，“摇篮星云”。

石星澜持续与星穹巨鲸“渊”沟通，试图获取更多关于那三个可疑区域的信息。

“渊”的意念依旧带着疲惫，但对于“铁锈星云”的方向，它传递出了一段极其模糊、却充满警示的片段：